Humidifier une chambre aide quand le chauffage assèche l'air et irrite la gorge et le nez la nuit. Un bol d'eau sur le radiateur, un linge humide ou un humidificateur électrique remontent le taux d'humidité ; l'essentiel est de le mesurer pour ne pas dépasser la zone de confort, au-delà de laquelle moisissures et acariens prolifèrent.
L'air trop sec dans une chambre aggrave la toux nocturne, l'assèchement des voies respiratoires et les irritations. En hiver, le chauffage abaisse le taux d'humidité en dessous du seuil confortable (40 à 60% d'humidité relative). Humidifier la chambre permet de retrouver un air plus respirable, surtout pour les enfants et les personnes souffrant de toux sèche.
Méthodes simples sans humidificateur
Le classique et efficace : placer un bol d'eau sur le radiateur. L'eau s'évapore progressivement grâce à la chaleur du radiateur et augmente l'humidité ambiante. Ajoutez quelques gouttes d'huile essentielle d'eucalyptus ou de thym pour un effet décongestionnant. Renouvelez l'eau quotidiennement.
- Bol d'eau sur radiateur électrique : simple, gratuit, fonctionne bien la nuit
- Linge humide déposé sur le radiateur : augmente encore plus rapidement le taux d'humidité
- Plantes vertes (ficus, pothos) : transpirent et libèrent de la vapeur naturellement
- Douche chaude avant de dormir : vapeur se répand dans la chambre si porte ouverte
Les huiles essentielles ne conviennent pas à tout le monde : chez les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes asthmatiques ou épileptiques, on s'en passe ou on demande d'abord l'avis d'un pharmacien. De l'eau seule suffit à humidifier l'air. Un linge sur un radiateur électrique ne doit jamais couvrir l'appareil entièrement, ni le toucher s'il s'agit d'un convecteur à résistance apparente, pour éviter tout risque de surchauffe.
L'humidificateur électrique
Pour humidifier la chambre avec un humidificateur électrique, les modèles à ultrasons sont les plus silencieux et économiques. Nettoyez-le régulièrement (tous les 2 à 3 jours) pour éviter la formation de bactéries ou de moisissures dans le réservoir. L'humidité idéale pour dormir se situe entre 45 et 55% : un hygromètre bas prix permet de la mesurer et de l'ajuster.
Avec une eau du robinet calcaire, certains humidificateurs à ultrasons dispersent une fine poussière blanche sur les meubles : une eau déminéralisée ou une cartouche anticalcaire l'évite. Les modèles à évaporation, qui font passer l'air sur une mèche humide, ne produisent pas cette poussière mais demandent de changer la mèche régulièrement. On pose l'appareil sur une surface stable, à distance du lit et des murs, et on le règle sur le taux visé plutôt que de le laisser tourner à fond toute la nuit.
Trop d'humidité, l'excès inverse
Un air trop humide n'est pas meilleur qu'un air trop sec : condensation sur les vitres, odeur de renfermé, taches noires dans les angles signalent un excès. Moisissures et acariens s'y développent et peuvent aggraver allergies et asthme. Aérer la chambre quelques minutes chaque jour, même en hiver, renouvelle l'air sans refroidir durablement la pièce, et une chambre un peu fraîche est de toute façon plus propice au sommeil.
Quand la toux persiste
Humidifier l'air soulage une gorge irritée, mais ne soigne pas la cause d'une toux. Une toux qui dure, une fièvre, une respiration sifflante ou difficile, ou chez un nourrisson une gêne pour s'alimenter justifient de consulter un médecin. Pour d'autres idées pratiques à la maison, la rubrique des astuces du quotidien pour la maison et la page pour ranger sa chambre durablement complètent ces conseils.